【炭黑產業網】6月29日消息，美國一個研究團隊近日取得了一項重要突破，他們成功開發出一種耐用的橡膠材料，有望在潛在減少輪胎顆粒物排放方面發揮作用。該研究團隊由來自達勒姆杜克大學和麻省理工學院的科學家組成，他們主要聚焦于彈性體內部的化學反應，特別關注那些較為脆弱的分子鍵。
研究人員在實驗中采用了聚丙烯酸酯彈性體，并用在應變下容易斷裂的環狀環丁烷代替了原有的交聯劑，實現了弱交聯體取代強交聯體的效果。杜克大學的化學教授Stephen Craig表示：“按照常理，我們可能會認為較易斷裂的連接體會導致材料更容易被撕裂。然而，令人驚訝的是，整個網絡連接反而變得更加強韌，而不是更加脆弱。”
通過進行機械測試，研究人員將每種材料的薄片放入一臺設備中，該設備能夠測量撕裂樣本所需的力量。結果顯示，盡管兩種材料在剛度和彈性方面相似，但采用弱交聯劑制成的材料比采用強交聯劑制成的材料更難以撕裂，強度提高了9倍。Stephen Craig解釋道：“通過僅僅更換材料的一小部分，我們就實現了材料韌性的增強，而其他物理性能方面并沒有出現明顯變化，至少我們測量到的結果如此。”
據了解，研究團隊的這一設計思路是通過首先讓較薄弱的交聯劑斷裂，使得主要的聚合物鏈“松弛”下來，從而防止材料進一步分解，即使出現小裂紋和瑕疵的情況下也能保持完好。該團隊已經對這種方法申請了專利，并表示還需進一步研究和改進，以利用這一新發現開發更加堅韌的合成橡膠，例如用于制造輪胎等應用。
Stephen Craig指出，根據之前的研究估計，每年全球輪胎磨損釋放出約600萬噸的粉塵和
碎片，這些排放物占海洋中塑料微粒的10%，占空氣中顆粒物的3-7%。他強調說：“這些排放物主要來自于輪胎在路面摩擦的過程中產生的。”如果能將排放物減少10%，將有60萬噸塑料微粒不再進入環境中。
這項研究的成果具有重要的環保意義，一旦這種耐用橡膠材料得到廣泛應用，將有望減少輪胎磨損所產生的顆粒物排放，從而保護環境、減少塑料微粒的污染。這項創新技術為未來合成橡膠領域的發展提供了新的思路和見解，也為汽車行業和其他相關領域的可持續發展做出了貢獻。
