據路透社消息，據參與北美最大的工會——美國鋼鐵工人聯合會(USW)討論情況的人士表示，上周五美國煉油廠和化工廠的工人同意在即將到來的工會合同談判中把重點放在工資和醫療保險上，但這與難以擺脫需求疲軟造成的損失的煉油企業產生了沖突。

據悉，近日該工會在網上舉行的全國石油談判政策會議上通過了制定加薪議程、改善醫療保險和遣散費的建議。但該議程仍還必須得到地方工會成員的批準。

在USW所代表的3萬名石油和化工廠工人中，必須要有超過四分之三的人批準該計劃，然后才能用于1月開始的工會與石油公司首席談判代表馬拉松石油公司之間的談判。

目前的三年協議將于2022年2月1日凌晨左右到期。

但因為新冠爆發強制封鎖和在家工作政策一年多后，冠狀病毒已經威脅減少石油需求。去年，新冠導致汽油消耗量減少了13%，迫使一些煉油廠關閉生產線并承擔新的債務來為運營提供資金。

這將是自2015年全國性罷工以來的第二輪談判。

早在幾年前，美國鋼鐵工人聯就曾因合會與企業未能就一項期滿的勞動合同達成共識而舉行大罷工，罷工涉及9個煉油廠的工人，直接導致美國10%的煉油企業處于停工狀態。而此次罷工成為自1980年以來，美國石油行業規模最大的一次全國性罷工。

此次罷工事件正值美國石油公司的艱難時期。受美國頁巖油開采上漲的影響，石油庫存不斷增加，加劇了全球石油供應過剩的局面，使得國際油價進一步走低。因油價大幅下滑，石油公司為保利潤紛紛削減成本和開支。

此外值得注意的是，殼牌在上世紀90年代末至2019年期間一直是這些石油公司的首席談判代表。但由于殼牌近年來不斷縮減在美國經營的煉油廠的數量，到2021年年底將只經營一家工廠。

今年將由英國最大的煉油商馬拉松石油取代殼牌石油公司進行談判。