合成橡膠是三大合成材料之一，廣泛應用于交通運輸、航空航天、電子信息等事關國民經濟高質量發展和國家戰略安全的諸多領域。作為天然橡膠的替代品，世界合成橡膠產業經過100多年的發展，總年產量已達1900萬噸，與天然橡膠平分市場秋色。中國合成橡膠產業，經過近70年發展，年產量超過600萬噸，已成為世界第一大合成橡膠生產國和消費國。
我國合成橡膠行業面臨諸多問題和挑戰
盡管我國已成為世界合成橡膠第一大生產國和消費國，但這一產業仍是大而不強。
2013年之前，資源擴張式的發展模式，使得合成橡膠生產技術大眾化和產品單一化，只能滿足下游通用產品的需求。2014年之后，全球合成橡膠市場出現了總體供大于求的局面，國內也出現了結構性過剩，工業裝置開工率不足70%，同時有25%的高端產品需要進口。
出現此情況的主要原因有兩個。一是2013年前，我國輪胎企業憑借區位優勢和勞動力等成本優勢加速擴張，我國發展成為世界第一大輪胎生產國，年產能達到6億條，約占全球總產能的30%，但主要是滿足中低檔換胎市場。由于輪胎行業消耗60%以上的橡膠產量，因而輪胎產能的快速增長，拉動了對合成橡膠的需求。短期內，同類化新建裝置盡管滿足了中低檔輪胎的需求，但產品牌號不能滿足高檔輪胎的特定需求。二是在西方技術強國加緊技術封鎖、技術壁壘不斷筑高、國內橡膠原料過剩、市場需求逐步飽和、產能外輸壓力突增等多種因素的共同作用下，國內市場競爭持續加劇，特別是歐盟輪胎標簽法的實施，限制了我國中低檔輪胎的出口。這些因素造成了國內合成橡膠裝置產能的結構性過剩。為應對競爭、把握主動，迫切需要各合成橡膠生產企業在新產品及其應用技術上加大開發力度。
通用合成橡膠領域仍有廣闊發展空間
合成橡膠產業分為通用合成橡膠和特殊合成橡膠兩大類。
通用合成橡膠工業歷經百年發展，已由最初單一生產丁苯橡膠發展為擁有丁苯橡膠、聚丁二烯橡膠、丁基橡膠、乙丙橡膠、氯丁橡膠、丁腈橡膠、異戊橡膠，以及丁苯熱塑性彈性體等8大類、100余種牌號的重要產業。當前新的發展機遇主要集中在現有八大類膠種的功能化改性上。
合成橡膠分子鏈上的不飽和雙鍵加氫后，將使產品具有優異的耐老化性和彈性，可廣泛應用于高檔醫療輸液管袋、電器制品配件，以及耐油密封件等領域。丁苯熱塑性彈性體SBS的加氫后產品SEBS，以及丁腈橡膠的氫化產品HNBR均已成為研發重點。隨著全球環保理念的不斷強化，輪胎行業更加注重節能降噪，對輪胎提出了耐磨性增強、滾動阻力降低、噪聲降低等新的要求。因此，稀土順丁橡膠逐步替代鎳系順丁橡膠，官能化溶聚丁苯逐步取代乳聚丁苯和普通溶聚丁苯橡膠等已成為大勢所趨。作為氣密層、密封材料的丁基橡膠，其溴化產品更受追捧。
特別是隨著碳達峰、碳中和目標的提前，作為占有全球二氧化碳總排放量14%的汽車行業，通過“以塑代鋼”，實現輕量化已成為業界追求的目標。開發白炭黑增強的丁苯胎面膠可實現15%的節能，采用溴化丁基橡膠與尼龍合金制備輪胎氣密層可使輪胎整體減重5%，采用SEBS與PP制備動態硫化橡膠用于汽車內飾材料和密封件可顯著提升產品性能并減輕重量，合成橡膠在汽車輕量化材料上具有非常廣闊的發展空間。此外，為滿足5G等微電子及智能機器人行業的發展需求，低介電常數的電子密封橡膠、鋰電池專用黏合劑、仿真機器人肌膚材料及光刻膠更成為各國重點研發的新材料。
發揮優勢加強攻關，中國石化在多個應用領域大有可為
盡管合成橡膠產量只占中國石化合成材料總產量的10%，但其發展關乎國家戰略安全、關乎中國石化碳四和碳五產業鏈的完整和經濟性。
中國石化提出了建設世界領先潔凈能源化工公司的愿景目標，著力構建“一基兩翼三新”產業發展格局，并確定新材料作為重要增長極。中國石化具有國有特大型企業獨特的制度優勢，擁有從原料到產品直至營銷網絡的完整產業鏈，原料自供比例高達70%，擁有數十年獨立自主開發的技術儲備和人才隊伍。在材料的研發、生產、應用方面可以說具有絕對優勢。在8類通用合成橡膠品種中有5類屬自主開發并處于世界先進水平。其中，順丁橡膠、丁苯熱塑性彈性體、丁基/溴化丁基、異戊橡膠在產能和質量上都處于世界前列。
要想實現“基礎+高端”的產業升級、實現世界領先，可以從技術和管理兩方面入手。
技術上，科研單位和科技工作者要堅持“四個面向”，按照中國石化“四個一批”的戰略部署，匯聚“產銷學研用”各方力量，盡快推出一批諸如橡膠與填料濕法共沉降技術等可近期產業化的技術和牌號，從整個合成橡膠產業鏈的角度，既可從上游提供高性能產品，又可將下游填料共混時增加的能耗通過上游低耗加以解決，減輕輪胎企業的成本壓力，實現全產業鏈的共贏，打通產業鏈技術和成本堵點，上下游共同提升產業鏈的整體競爭力。針對事關產業鏈安全且尚未實現技術自給的氫化丁腈橡膠等產業技術短板，通過協同創新，攻克一批卡脖子的關鍵核心技術，盡快實現技術自立自強。針對未來發展，建立一批橡塑彈性體材料創新平臺，加強基礎前瞻性研究，開展共性關鍵技術攻關，加強加工應用技術開發，圍繞產業鏈布局創新鏈，為搶占世界科技制高點夯實研究基礎。
管理上，要充分利用科改行動這一契機，推出一批重大科技改革舉措。通過進一步發揮一體化優勢，深挖工藝優化潛力，在原料統籌利用、產品優化排產、物流市場優化等方面持續加大力度，根據原料來源、各生產裝置技術水平及目標市場定位，統一優化排產，避免同一裝置過多的牌號切換和市場交叉供給，促使整體效益最大化。調動優勢力量，布局未來發展方向，調集中國石化的行業專家，對各生產裝置進行全面的技術、產品分析，按產業鏈分析價值鏈，找到可以節能降耗、提質增效的切入點，進而確立技術攻關目標。加強產學研用協同攻關，推動產、學、研、用等各環節、各領域在理念上一致、目標上一致、行動上一致。
