炭黑產業網據膠友通消息，德國紐倫堡主要炭黑制造商卡博特公司(Cabot Corp.)發現橡膠炭黑產品的需求大幅增長，該公司正在評估各種選擇，包括擴張計劃和大規模收購，以應對不斷增長的需求。
EMEA加固材料部門副總裁兼區域業務總監Jaume Campana在接受ERJ采訪時表示:“我們目前面臨的主要挑戰是，我們想要提供幫助，但我們不能幫助所有人。”
卡博特官員表示:“自今年2月這場危機開始以來，我們一直在盡力支持輪胎和工業橡膠產品客戶，甚至不是我們自己的客戶。”他指的是俄羅斯對烏克蘭的戰爭，以及隨后對俄貿易的制裁和限制。因此，該公司一直在以高利用率運營其4家歐洲工廠，現在正在考慮進一步的選擇，以滿足在COVID-19疫情平靜后回升的需求。“我們有不同的選擇和想法，由于保密原因，我不能透露，”他說。但他補充稱，從擴張項目到并購計劃，這些想法各不相同。
在投資新工廠方面，Campana說，在該地區建廠的成本很高，尤其是在排放控制措施和法規方面。他說:“我們一直在與監管機構和政界人士交談，我們都認為，炭黑是各種日常應用的必要材料。”
我們還一致認為，炭黑生產是一個能源密集型的過程，目前還沒有任何支持或稅收減免措施來解決高成本和不受監管的進口問題。
Campana說:“如果你要投資一個新工廠，那就需要3 - 4億美元的投資，即便如此，你還需要找到一個能很好地獲取原料的地點。”Campana認為，原料問題是一個重要的問題，但沒有得到足夠的重視。“原料市場相當復雜。我們使用石油蒸餾、鋼鐵和塑料生產過程中的衍生物，而戰爭造成的破壞使某些溪流更難獲得優質的產品。”
然而，由于其全球網絡的強大執行力，卡博特很好地應對了這種影響。他說:“所以，當你決定進行一項新的投資時，你需要確保優質原料的供應，而現在一切都很混亂。”從歐洲的市場環境來看，Jaume Campana看到了交通危機和能源成本上漲方面的挑戰，尤其是作為生產炭黑的關鍵成分的天然氣價格的上漲。但他說，一線希望是，卡博特已經從挑戰中走出來，變得更加強大。
Campana說:“在與客戶的關系以及確保他們供應安全的能力方面，我們表現得很強大。”事實上，盡管價格不斷上漲，但卡博特看到越來越多的客戶要求簽訂多年的長期合同。Jaume Campana說:“我認為，由于高利用率帶來的更高成本和更高的維護費用，漲價是有必要的。”
卡博特還認為，由于產能不足和俄羅斯進口的減少，美國炭黑供應將出現短缺。
Campana說:“到目前為止，每年大約有600-70萬噸的炭黑來自俄羅斯，但現在已經不再發生了。”他補充說，盡管俄羅斯炭黑沒有受到制裁，但許多公司出于道德原因已經停止使用這些產品。產能短缺的問題還因以下事實而加劇:一家競爭對手正在關閉美國的一家工廠，COVID-19后的復蘇正在全面進行，該地區的橡膠行業仍在增長。
Campana說:“在哪個地區，問題是是否有人有興趣投資一家炭黑工廠，而我認為這種情況不會發生在美國。”“這只是因為在美國投資一家炭黑工廠成本高昂。考慮到環境保護局的要求和相關成本，這是一個非常重大的決定。”
解決供應緊張問題的一個選擇是從其他地區進口，比如從墨西哥進口，卡波特已經在墨西哥開設了分店，并正在從墨西哥向美國出口
對于全球市場的短期前景，Campana表示，他預計市場環境將保持強勁，因"客戶繼續生產輪胎"。“你知道，輪胎市場的替換率是70%，甚至更高。盡管經濟衰退，石油和天然氣價格高企，人們還是開車去度假，尤其是當你看到大機場的混亂時。此外，庫存在COVID期間下降，我們看到客戶在重建庫存。他補充說:“因此，盡管有很多關于可能出現衰退和高通脹的不確定性，但替代市場看起來很強勁。”
另一方面，OEM市場非常疲弱，歐洲5月汽車銷量同比下降17%。“然而，當我們與專門為OEM市場供貨的客戶交談時，他們表示，他們看到了隧道盡頭的光明，這意味著訂單正在增加。這是因為，在2021年的大部分時間里讓汽車行業陷入困境的芯片短缺危機終于有所緩解。Campana表示:“如果你與原始設備制造商交談，他們會告訴你，他們的訂單已經滿了，而這些訂單是一年前的。”“因此，強勁的替代加上oem的反彈，讓我們對2022年充滿信心。”
